Por enésima vez el FC Barcelona y el Athletic de Bilbao van a disputarse el título de la Copa del Rey (17 de abril, en La Cartuja-Sevilla) una competición que para los grandes sabe más bien a guinda del pastel, a colofón de una buena temporada (para posibilitar el codiciado triplete, por ejemplo), pero que para equipos de la parte media o medio alta de la tabla significa mucho más, ya que puede salvar la temporada e incluso justificar toda la gestión de una directiva, y en este caso se encuentra el Athletic de Bilbao, que ha disputado la competición en 107 ocasiones y cuenta en su palmarés con 24 de estos títulos.
Athletic, aspirante desde la temporada 83-84
Aunque el equipo bilbaíno acumula una sequía de títulos demasiado larga para lo que llegó a ser, es cierto que ha estado cerca, muy cerca, de conquistar diferentes títulos en las últimas décadas (algunos de ellos de mayor entidad que la Copa del Rey, como la actual Liga de Europa de la UEFA) lo cierto es que la suerte le ha sido dolorosamente esquiva tanto a los rojiblancos como a su afición.
En el 2015 fue la última vez en la que los vascos dejaron escapar la posibilidad de sacar la gabarra a pasear por la Ría del Nervión (precisamente contra el Barcelona) lo que hace de esta final una ocasión de oro para saldar cuentas con el equipo catalán, que ya le había negado el título al Athletic en el 2012 y en el 2009, y eso solo en el presente siglo y contra el Barcelona, porque si se retroceden bastantes temporadas más se comprobará que el Athletic ya dejó escapar otro título de Copa del Rey, un año después de ganar su último trofeo de este tipo, aunque en esta ocasión frente al equipo colchonero.
Barça, El nuevo Rey de Copas
Aunque se habla de final de reyes, lo cierto es que el nuevo Rey de la Copa es el FC Barcelona (dejando el virreinato para los vizcaínos) y desde el año 2009 ha conquistado el título hasta en seis ocasiones, cuatro de ellas seguidas, entre el año 2015 y el año 2018, con lo que ya cuenta en sus vitrinas con hasta 30 de estos títulos (como puede comprobarse en el palmarés de su página oficial), así que en la final del año 2009 se puede decir que el título de Rey de Copas estaba en juego entre ambos equipos, ya que ambos conjuntos habían levantado hasta el momento dicha Copa en 24 ocasiones.
Los que se quedaron por el camino
Aunque a la final han llegado dos de los equipos con mayor solera del campeonato, al principio de la temporada las quinielas estaban mucho más abiertas, y equipos como Atlético de Madrid, Valencia, Real Madrid, Villarreal o Sevilla eran candidatos tanto o más firmes que vascos y catalanes.
Sin embargo la suerte ha sido más que dispar, si el equipo que luce el logo de la plataforma de trading en español Plus500 cayó frente al Cornellá en segunda ronda (ya es tradicional en la Copa del Rey que un pequeño David tumbe a algún Goliat como Real Madrid, FC Barcelona o, como en este caso, Atlético de Madrid en los primeros compases de la competición), el Sevilla alcanzó las semifinales, si el Villarreal cayó ante el Levante (precisamente el equipo al que tuvo que superar el Athletic para lograr su plaza para la final), el Valencia vio su recorrido truncado en octavos de final contra el Sevilla nada menos.
El Real Madrid por su parte, terminó dando su brazo a torcer frente al Alcoyano en treintaidosavos de final en otro caso de pez pequeño que se comió al pez grande, como le ocurrió al otro equipo capitalino precisamente en esta misma temporada y en esta misma competición (por cierto, el Alcoyano fue finalmente eliminado por el Athletic de Bilbao en octavos de final). E
En conclusión se puede decir que la Copa del Rey es una competición que permite a los pequeños soñar, donde los grandes sufren reveses imprevistos, pero que finalmente se disputa entre unos pocos equipos que a pesar de haber vivido tiempos mejores, o tener sus miras centradas en metas más ambiciosas, vuelven una y otra vez a encontrarse al final del camino.
